Tras el comentario de Rolthos sobre la carne en salazón, Nessa pone cara de "eughhhhh" ante la posibilidad de que sea de humanoide. La mira con un poco más de atención, aunque imagina que es complicado distinguir su origen...

- Igual es mejor seguir usando nuestras propias raciones por el momento, sí...

Deja a un lado la carne en salazón que había empezado a picotear y saca una ración de su mochila. Después continúa:

- Es cierto que no deberíamos dejar esto en el aire, pero también me preocupa que por sacarlo a la superficie acabemos llegando a las armas con los gnolls, Rolthos. Lo cierto es que lo he pensado en cuanto he mencionado el tema de la cocinera...

Frunce un poco el ceño, pensando, y luego propone:

- ¿Y si bajamos primero las escaleras, mientras estamos en buenas relaciones con ellos? Si no encontramos nada sobre este tema abajo, podemos retomarlo a la vuelta. Es que .... viendo lo que nos ha pasado hasta ahora, pienso que deberíamos minimizar la cantidad de enemigos que nos hacemos lo máximo posible. ¿Qué opináis?

-Estoy de acuerdo. No nos merece la pena hacer mas enemigos, aunque si podríamos dejar caer que estamos de su parte y que podemos ayudarles - Asiente le barde -Entiendo también que si han ocupado estas ruinas, se encontraran con los restos de quienes vivían aquí antes. Hemos visto algunas inscripciones en élfico.

Quizá llegaron y se encontraron con los restos, y bueno, decidieron hacer conservas. - Comenta esto mientras hace su mochila, aunque al pensar en ello le da un escalofrío. -Es de tener muy pocos... Nada, de escrúpulos, pero cuando buscas sobrevivir... -No acaba la frase y solo sacude la cabeza.

-O quizá Rolthos tiene razón y alguien les está obligando a capturar y envasar gente. En ese caso, me pregunto con qué fin. Venderlo? Comerlo? Ofrecerlo a algun dios?-

 - Mi preconcepción es que los gnolls han envasado a elfos para comérselos, no considero a los gnolls víctimas inocentes... Pero hay males mayores en estas ruinas, y lo que haya debajo puede ser peor. La misión es más importante, la posible vida de los otros aventureros es mas importantes, Tienes razón Nessa, nuestras fuerzas estarán mejor empleadas en acabar con los muertos vivientes que seguro hay debajo.

El paladín se mueve haciendo chascar suavemente su armadura mientras escucha a Jenn. - Solo quiero aclarar si hay algún mal mayor detrás de los gnolls... Para ocuparnos de ello, o informar a las autoridades cercanas. Para... "Ayudarles" - Dice el paladín, de pronto enmudecido, incrédulo, por lo que acaba de pronunciar.

Nessa, viendo la cara de sorpresa de Rolthos ante su propio comentario le da un codazo suave a Jen, y luego mira al paladin y dice:

- Mirad que al final nos haremos amiguísimos de esta tribu y todo jajaja. Es broooma, es broma - añade al final por si Rolthos se lo toma demasiado en serio - Pero hablando ya en serio, parece que estamos alineados en nuestros objetivos. Espero q la suerte nos sonría y logremos cumplirlos como nos estamos proponiendo.

Para sus adentros Nessa piensa que este lugar les está haciendo cambiar a todos un poco, y no necesariamente para mal. Es un pequeño pensamiento positivo que compensa un poco toda la oscuridad que ha tenido hasta ahora en su cabeza.

Mientras han estado hablando, la ranger ha estado dando un repaso rápido al estado de sus armas. Luego termina rápido de recoger su mochila y finalmente se pone en pie:

- ¿Vamos, entonces? A ver qué nos deparan esas escaleras.

Con sus pretrechos listos el grupo se dirije a la cámara ciruclar donde se habían refugiado los gnoll. Los dos que están de guardia les permiten la entrada aunque uno de ellos entra tras ellos. 

La sala circular tiene una plataforma elevada de madera con una silla  de piedra que parece ha sido trasladada allí desde alguna otra parte del complejo, aunque no sabrían decir de donde. La misma está cubierta de pieles de venado y de lobo por igual y en lo alto del respaldo se ve la cabeza de un oso con el resto de la piel colgado por detrás. 

Sentado en la misma pueden ver a Fauce Amarilla mordisqueando un trozo de carne seca. Se ve que aún hay muchos de los gnoll supervivientes en la sala, quizá media docena, pero el grupo no ve a ninguno de los ancianos o niños, pero aunque parece que se han trasladado de nuevo a la sala del sur, por la que se puede acceder por una segunda puerta que hay en la sala. Aún así en la sala aún se ven los restos de las improvisadas camas y camastros que ha utilizado la tribu los últimos días. 

En el centro de la habitación se abre un agujero circular. Frente al trono de Fauce Amarilla nacen unas escaleras de piedra circulares, sin barandilla, que se internan siguiendo el muro en la oscuridad.

- Humanos venir. ¿ Humanos bajar ahora? - pregunta Fauce Amarilla arrancando un trozo más de su carne salada.

Al entrar en la sala y ver la escasa cantidad de gnolls presentes, unos 6, Rolthos se relaja. Mentalmente cuenta los que quizás no estén visibles... dos mas por acceso y quizás alguno más descansando, o heridos. Casi menos que los componentes del grupo. Claramente no son un peligro real para el grupo. Cogiendo aire mira a su alrededor, observando con atención la sala. Después mira a Fauce Amarilla

 - Así es. Pero antes de ello me gustaría aclarar una question que me intriga... Cuando mencionasteis que los humanos os esclavizaban... A que os referíais?

Nessa no se había imaginado que “bajar por las escaleras” iba a consistir en adentrarse en un pozo oscuro de a saber cuántos metros de profundidad y con tan solo unas escaleras estrechas para hacerlo. Viendo semejante situación - y sin querer interrumpir el diálogo de Rolthos y Fauce amarilla - pregunta en voz baja:

- Esto no me gusta. Ahora que veo por donde bajaron los nietos de Kerowyn, no me extraña que no volvieran a subir... ¿serán unas catacumbas?

Rolthos oyendo la inquietud de Nessa en sus preguntas añade a su pregunta al gnoll

 - Sabéis que podemos esperar ahí abajo? Que peligros nos esperan?

Seth

Seth entra en la sala y mira a su alrededor, muy interesado en el mobiliario traido de otra parte solo para que el señor gnoll pueda sentarse, se fija en la posición de los guardias y si aparentemente estan tratando de esconder algo, o alguna entrada secreta....

Cuando rothlos está hablando con el rol mientras todos se acercan a las escaleras, Seth se acerca a la silla de piedra e intenta examinarla lo mas detenidamente que puede sin que parezca extraño...

Śēra

Śēra va andando junto a Rothlos, con su escudo en la mano y martillo en la espalda, y mira a ver si encuentra algun Gnoll herido en la sala, y de haberlo, se acerca a el y le dice - Se que os hemos causado problemas, y de ello estamos sinceramente avergonzados, dejeme al menos tratar sus heridas y aunque no sea mucho, es un primer paso hacia una mejor relación - Tras esto, uso Lay of hands para curar al gnoll.

Si no hubiera ningun herido, le digo lo mismo al lider, por si puedo ayudar a alguno de sus heridos en la otra sala.

Los sentidos de Rolthos no le revelan nada interesante en la sala. Todo parece ser lo que es. 

Fauce Amarilla gruñe un poco ante la pregunta del paladin

"No ser asunto tuyo. Fauce Amarilla libera a su clan hace muchas lunas." 

Seth intenta acercarse para ver mejor la silla pero uno de los guardias del jefe del clan le saca los dientes amenazador y Fauce Amarilla le mira entre curioso y molesto. El pícaro retrocede un paso para evitar malos entendidos. 

Cuando el paladin hace su segunda pregunta varios de los gnoll se rien con sus estridentes voces, aunque intentan hacerlo por lo bajo. 

"Nosotros no bajar. Solo humanos hacer de vez en cuando. No volver a subir." 

Ante el ofrecimiento de Serâ Fauce Amarilla retrae inconscientemente su brazo herido.

"No necesitar ayuda de vuestros dioses. Yeenoghu curar." 

Nessa sigue sin sentirse del todo cómoda con la situación y cree que Fauce Amarilla sólo les está contando una verdad a medias: 

- Que no bajéis no significa que no sepáis que hay abajo... - masculla entre dientes, de forma que sólo quienes estén a su alrededor la puedan oír.

Viendo como el líder gnoll parece no querer dar más información, se lanza a hablarle directamente:

- Fauce Amarilla, por favor, si conocéis más información respecto a lo que nos espera abajo sería beneficioso para todos que nos la dierais. Cuanto más preparados estemos, más posible es que acabemos con lo que sea que mora ahí abajo.

Hace una pausa, como dejando al gnoll pensar en lo que ha dicho.  Finalmente añade:

- Vosotros seríais los mayores beneficiados si ese mal fuera destruido... vuestro hogar sería aún más seguro. Quién sabe si lo que ahora está ahí abajo puede decidir subir algún día.

Jen no sabe quien es Yeenoghu, ni le interesa Vive y deja vivir, como dicen en su familia. Y aunque cree que es probable que los Gnolls hayan levantado campamento cuando ellos salgan, si es que salen, cree que merece la pena intentar librar a aquella ciudad en ruinas del mal que habita en ella.

-Mi compañera Nessa tiene razón, Fauce Amarilla.- Se dirige al líder de los Gnolls. -Es cierto que causamos mal a vuestra tribu, pero nos presentamos aquí dispuestos a acabar con aquello que vive bajo vuestros pies. Que piensa, y siente vuestras pisadas sobre su cabeza, y sabe de vuestra existencia. Y espera, oh, porque sabeis que lo espera, a poder subir a la luz. Por eso os pedimos ayuda, cualquier detalle que podais recordar puede ser crucial para acabar con lo que sea que hay allí abajo. 
Contadnos lo que escuchan vuestros agudos oidos, lo que siente vuestro pelaje cuando los humanos bajaban por aquellas escaleras. ¿La magia zumbaba en el ambiente?¿Escuchasteis gritos? Cualquier detalle, por vago que parezca, puede suponer la diferencia entre una victoria y una derrota.-

Fauce Amarilla escucha a Nessa y Jen y levanta un poco los belfos de su hocico mostrando los dientes molesto.

- BAH! humanos y fantasma si rostro solo hablar. Temer bajar escaleras de Fauce Amarilla. Ser débiles. Otros humanos bajar con menos miedo que vosotros. JA! No abrir puertas cerradas desde tiempos antiguos. Pero eso ya saber. - contesta con evidente desdén. - Bajar ahora o marchar. No más hablar. - 

"No hay ninguna facción maligna detrás de las acciones de los gnolls. Y esta conversación hostil, a pesar de la ayuda recibida y ofrecida, demuestra la naturaleza mezquina de estas criaturas." El sentimiento de culpabilidad por la responsabilidad de los hechos acaecidos se desvanece, y Rolthos se siente liberado de la responsabilidad que estaba empezando a sentir por los gnolls. El alivio le hace sonreir a Fauce Amarilla siniestramente.

 - Descendamos.

Frunzo los labios en una fina linea, evidentemente molesta por la falta de colaboración y la burla recibida. 

- Manda narices que se burle de nuestro “miedo” alguien que admite abiertamente que ellos tampoco bajan las escaleras - rezongo por lo bajo.

Me giro para encarar las escaleras y aprovecho para preguntar a le barde:

- Jen, ¿por qué te ha llamado fantasma sin rostro? 

Me doy cuenta justo cuando lo pregunto. Recuerdo en cómo se transformó en dragonborn, cómo sus ojos dorados cambiaron de color mientras hablamos durante el último descanso. "Ojos de luna" -  me digo, a mí misma - " ... es una cambiante".

No puedo evitar abrir un poco los ojos con sorpresa, en un acto de evidente reconocimiento del que seguramente Jen se dará cuenta.

Śēra

Śēra se dirije a la escalera junto a Rothlos mientras le dice muy bajito - No me gusta marcharnos sin ayudar, pero claramente no quieren nuestra ayuda... Esperemos que las cosas mejoren...

Seth

Seth tras ser echado para atrás por los guardias, echa una mirada al trono mas, tras esto hace una reverencia super pomposa y va a la escalera y empieza a bajar...

Enarca una ceja con expresión divertida. -Qué te pasa Nessa? Parece que hayas visto un fantasma.- Suelta el chascarrillo, que ha quedado en bandeja de plata, y agarrando una antorcha  se adentra por las escaleras en primer lugar, hinchando el pecho con orgullo. "Te voy a dar yo sin rostro, lider-muela-con-sarro".

Va bajando las escaleras, iluminando con la antorcha lo que hay a su alrededor.

Nessa, que no esperaba una respuesta burlona a su muestra de interés por Jen, se queda quieta y confundida durante unos instantes, tiempo que aprovechan le barde y el resto del grupo para empezar a bajar por las escaleras. ¿Quizás se equivocó al suponer que podía conocerle mejor?

Finalmente suspira y se encoge de hombros recordando que, al fin y al cabo, socializar nunca ha sido su punto fuerte.

Después empieza a bajar. Va palpando un poco los peldaños con los pies, para comprobar si son firmes o no, y apoyando la mano derecha en la pared, buscando algún punto de sujeción en caso de que pueda resbalar. También va prestando atención a los sonidos, más allá de los producidos por sus compañeros, que se oigan durante el descenso y le puedan dar una idea de lo que les espera ahí abajo.

Cuando los compañeros comienzan a bajar Lo Kag se detiene y les dice

" Creo que lo mejor será que me quede y ayude a Fauce Amarilla a proteger su clan. El honor de mi tribu me impide abandonarlos hasta que se hayan recuperado. Fue nuestra culpa que su gente muriera. " Se vuelve hacia el lider gnoll " Hasta que mis compañeros regresen mi hacha está a tu servicio." 

Sorprendentemente, el gnoll sólo gruñe un poco y asiente reconociendo el gesto del bárbaro. 

Aisha añade.

"Por favor Fauce Amarilla, permite que me quede y ayude a sanar las heridas de tu clan. Mi Diosa lucha contra los muertos vivientes y creo que con su intervención tus guerreros podrán recuperarse antes. " Tras unos segundos mirando a Aisha, el gnoll se traga su orgullo y asiente también. 

Lo Kag se acerca a Rolthos y Cruços y corta cualquier réplica hablándoles en voz baja. 

" No tiene sentido que vayamos arrastrando el cofre por todas las ruinas. Al final hará que nos maten. Además así me aseguro de que no bajan y os atacan por la espalda cuando esteis descansando y desprevenidos. " el bárbaro ofrece su enorme mano a los dos guerreros " Volved pronto. " hace un pequeño gesto a Nessa y se vuelve con Aisha para preparar una habitación para ellos dos. 

Seth comienza a bajar el último y se da cuenta de una cosa. En el lado contrario del trono al que ha estado él todo el rato, hay una planta. Parece un pequeño árbol cubierto de enredadera. Lo que hace detenerse un segundo al pícaro y volver la mirada es que juraría haber visto cómo el pequeño árbol se inclinaba un poco hacia ellos, en un gesto que le recuerda a alguien asomándose para ver mejor. 

Tras dejar a sus compañeros arriba, el resto del grupo va descendiendo con cuidado por las estrellas escaleras. La humedad y el moho que cubren las paredes y la escalera confirma a Nessa que debía ser un pozo antaño para suministrar agua al templo. 

Descienden unos cincuenta metros por los resbaladizos escalones, iluminados por la antorcha. Poco a poco comienzan a ver un pequeño y sutil resplandor violeta en el fondo. La humedad ha ido aumentando y el número de hongos en las paredes también. 

Finalmente llegan al final de las precarias escaleras y se encuentran en una gran caverna más o menos rectangular. Las paredes y el techo están cubiertas de hongos que brillan con una suave luminescencia morada. El aire es frío y húmedo y está lleno de los olores de los diferentes hongos que cubren la húmeda tierra del suelo. La tierra está cubierta de restos de plantas y pequeños animales, lo que añade el olor de decadencia a la gran caverna. Varios tipos de hongos y plantas crecen gracias al detritus del suelo. 

 Śēra

A medida que vamos bajando, Śēra se da cuenta de que la luz de los hongos y la antorcha quizas no es suficiente, entonces empuña su martillo sobre su hombro, antes tocando la punta del mismo susurrandole "Rōśanī" la cabeza del martillo empieza a irradiar una luz amarillenta igual que la luz del sol, iluminando mejor la sala.

Seth

Seth baja pensativo con la cabeza pensando aun en lo que habia jurado ver, pero no puede estar seguro, sera una planta de verdad? sera un espiritu atrapado? que ruinas mas raras....

cuando llega al fondo y ve como la paladina ilumina su martillo, se tapa la cara y suelta una queja "nos olvidamos de ir con sigilo se ve...." mientras avanza hacia la salida de la sala de las escaleras...