Tras abrazar a su padre de forma efusiva Rolthos regresa con sus compañeros. - Creo que tenemos una cita con la guardia. Dice preparandose mentalmente para el interrogatorio.

Tras unos minutos más en los que los asistentes comienzan a retirarse, saludando con alegría y respeto a Rolthos Ser Lindal y Xan'drila se acercan al grupo. 

- Debo retomar mis tareas, disculpadme. Ha sido un placer conoceros. - les dice el Gran Maestre a todos -  Enhorabuena de nuevo Rolthos. Que Mayaheine y Pelor te guíen. - 

- Sé dónde encontraros - dice la elfa - Aunque sé que es difícil, intentad que no se meta en muchos líos hasta que podamos hablar tranquilamente - dice señalando con el pulgar a Cruços antes de volverse hacia él, se acerca hasta que su boca queda cerca del oído del Cazador, apoyando una mano en su hombro. Su contacto es frío, pero no desagradable, como aplicar un bálsamo fresco a una quemadura del sol - Se prudente. Aún te falta mucho para controlar tus nuevas habildades - le dice en un susurro que sólo él puede escuchar. 

Sin más salen del templo al exterior charlando con el aasimar. 

Tras despedirse de su familia, la hermana de Rolthos le guiña un ojo al enorme goliath mientras agita la mano a modo de despedida de los compañeros de su hermano, el grupo sale de nuevo a la calle y se encaminan por la calle principal hacia el Mercado Bajo.  Toman la ruta más directa y tras pasar la Puerta del Jardín, caminan por la Procesionaria hasta llegar al Puente del Centro, donde tienen que apartarse un poco para dejar pasar a un carromato cargado de fardos que parece dirigirse al Mercado Alto. Las gentes se mueven ahora con cierta premura, intentado llegar a sus casas para comer lo antes posible. No tardan mucho más en llegar al Mercado Bajo, donde encuentran a muchos mercaderes comiendo en sus puestos e incluso hay uno o dos cerrados. 

En la parte suroeste, ven el edificio de la guardia, con un par de centinelas en las puertas que llevan al interior y el rastrillo levantado. 

[Si de camino a la guarnición encuentro algún templo, querría pararme un par de minutos para preguntar si tienen agua sagrada y comprar un par de viales o tres, dependiendo de lo que cueste. Porque puede que no haya en la zona del mercado, cuando vayamos más tarde]

Mientras caminamos, planteo esta cuestión:

- Deberíamos decidir qué vamos a decirle a la guardia. Está claro que necesitamos decir todos la misma versión, porque si ven la más mínima incongruencia no nos dejarán ir fácilmente.

Nessa recuerda que no muy lejos del mercado está el templo de Chauntea donde los guardias llevaron al moribundo Poot. Quizá allí pueda comprar viales de agua sagrada.

Al llegar a la puerta ve que los guardias que la custodiaban ya no están, y al entrar reconoce a la clérigo que estaba atendiendo a los heridos y enfermos cuando visitó al viejo aventurero. 

- Ah! Bien hallada - dice la clérigo sonriendo al reconocerla - Tu amigo se recuperó ayer gracias a la intervención de la Diosa y esta mañana se fue a su casa. Ha sido muy generoso con nosotros - dice sonriendo - y me alegro que se haya recuperado. ¿ Qué puedo hacer por ti? - 

Al solicitarle los viales de agua sagrada ella asiente y le pide que la espere en la sala principal un momento. Al cabo de unos minutos vuelve con un pequeño cofre que al abrirlo, tiene cinco viales de cristal llenos con agua cristalina. 

- Son 27 alas de oro por cada uno. Si compras todo el lote podría dejártelo por 125 alas  - 

El pensamiento que cruza mi cabeza es de completa sorpresa: “¿¿27 alas?? ¡¡Dioses!!”

Pero de cara a la clériga, mi expresión no deja entrever tanto asombro. Más bien una pequeña decepción por no poder contar con el componente.

- Hm. Me temo que no dispongo de tanto dinero. Bueno... gracias igualmente.

Me dispongo a irme, pero al final me vuelvo y pregunto:

- ¿Dices que Poot os pagó generosamente? Vaya vaya...

”No sabiá que fuera tan ... pudiente, la verdad”

- ¿Se recuperó completamente, entonces?

La clérigo sonríe mientras cierra el pequeño baúl. 

Ya ha dado un par de pasos hacia el interior del templo cuando Nessa le hace la pregunta y contesta.

- He dicho que fue generoso, no que nos pagara. - 

Y vuelve a sus quehaceres en el interior del templo. 

Yo no voy a mentir.. asi que contaré la verdad. No sabemos quién ataco a Poot, aunque posiblemente este relacionado con un tesoro del que el anciano tiene algún conocimiento de sus años como aventurero. Relacionado con un posible dragón verde... No creo que los guardias estén interesados en buscar el tesoro, y si lo están, no creo que se os pudiesen adelantar. 

En cuanto al encargo de la  señorita Eleanna no creo que se unterwsen en demasia... si prwguntanp resultó ser una trampa para llevarnos como comida a su familia de muertos vivientes, como parecía que ocurría de forma regular y situación de la que escapamos de forma milagrosa. Si preguntan por el paradero de Eleanna tendré que decir que fue muerta en la resolución de los acontecimientos.

- Exigirán pruebas que demuestren que lo que decimos es cierto. Y aún así, recordando cómo se comportó el capitán, diría que intentará por todos los medios que no volvamos a poner un pie en la calle.

Hago una pausa, intentando pensar en la mejor manera de convencer al paladín:

- Rolthos, ya tenemos al capitán creyendo que nosotros provocamos el intento de asesinato de Poot. Si mencionamos otra muerte, no sé qué pasará, pero no va a facilitarnos el llegar hasta Shenconry. Sé que no quieres mentir ... pero una verdad completa entorpecerá el llegar al padre de Eleanna. Mientras que una verdad incompleta podría ayudarnos a acabar con el mal mayor.

Refuerzo estas últimas palabras, con la esperanza de que le haga recordar el primero de sus votos, que pronunció ante nosotros no hace ni una hora. 

Esperando la respuesta de Rolthos, voy pensando en otras posiblidades: "No tenemos mejor prueba viviente que el propio Poot. ¿Hablaría el viejales a nuestro favor...?"

"El agua bendita está sobrevalorado Nessa, en cuanto pueda, bendeciré algunos viales para ti"

En la conversación con Rolthos, Aisha también queda preocupada con lo q se le va a decir al sargento de la guardia, y le parece bien la propuesta de su compañera. No es mentir, es ocultar. A ver si no la liamos otra vez, o nos lian. En verdad quien le preocupaba era Cruços, iba a poder ocultar su nueva condición? e iban a notar que el hechizo impuesto había quedado deshecho? Que riesgos corrian si detectaban alguna o ambas cosas....

La actitud de Aisha había sido muy reservada desde la vuelta de la Hacienda Gloomwood. Casi había estado más de forma espiritual que física. La ceremonia que había presenciado le había parecido muy fraternal y recta, propia de paladines... Ella era más independiente de todas esas muestras de votos y palabras, su consagración a su diosa era intima y personal, oscura y espiritual. A pesar de ello, respetaba otras formas de devoción. Y algo sí la hizo despertar de su trance por unos momentos durante la ceremonia del paladín, si ella hubiera vivido otra infancia... A qué orden pertenecería y qué gente la acompañaría en su consagración? Estaría igual de acompañada que su compañero? 

A pesar de todos esos pensamientos, ella estaba muy orgullosa de su diosa, y tenía por seguro que su vida entera la dedicaría en cuerpo y alma a hacer cumplir su palabra y seguir sus pasos. 

La situación era la que era y no podian evitar por mas tiempo su visita a la guardia, cuanto antes fueran, antes saldrían de ahí y partirian a su segundo destino.

"Después de todo habría q volver a visitar a Poot, quizas sería conveniente que nos acompañara de testigo, sí. Si queréis puedo ir a buscarle y pedirle el favor. Vamos directamente desde aquí a ver a la guardia?"

Rolthos escucha las palabras de Nessa y la mira con dudas. Está siendo honesta con sus intenciones o solo intenta salvar el pellejo... Quizás no haya sido tan buena idea que presencian mis votos si los iban a usar para manipularte. Rolthos mis a sus compañeros que caninan silenciosos a su lado.

- La muerte de Eleanna no concierne a la guardia de la ciudad. Y sigo convencido de que volveremos a verla gracias a las artes de su padre, y así se lo haré saber a la guardia si me preguntan... Pero no soy muy hábil mintiendo...

 - Yo no llamaría a Poot, si las cosas se complican ya le haremos ir a buscar. Ya que estámos aquí, acabemos con esto cuanto antes. Tengamos fe en la justicia. - Dice rolthos animadamente aunque su mirada refleja cierta preocupación e inquietud por la situación. Ni tiene mucha confianza en el interés del semiorco en perseguir la justicia ni se siente cómodo pensando que quizás se vea obligado a mentir para proteger a Nessa.

Rolthos mira un momento a Nessa, su semblante es serio mientras piensa que Nessa parece más preocupada de las consecuencias de su acto que de las implicaciones éticas de ejecutar a alguien indefenso. Pero con un gesto afirmativo añade: - Vamos, el mal mayor no va a esperar mientras perdemos el tiempo con la guardia.

"Vamos pues, cuanto antes entremos antes acabaremos"

Aisha sonríe a sus compañeros, es la primera vez que lo hace desde que salieron vivos de ese encuentro... Sólo había sonreído a Rolthos en su ceremonia cuando se acercó a ella y le dio las gracias por haberle acompañado. Debía esforzarse para recuperarse a sí misma, había pasado un pequeño trance emocional o espiritual y ya era hora de recuperarse de ello, no podía dejar que sus compañeros sufrieran su alejamiento. Había vuelto, empezaba de nuevo a enfrentarse a lo que el destino les estuviera deparando.

El grupo se presenta ante los guardias de la puerta, los cuales les llevan de nuevo al interior del complejo de la guardia y a los pocos minutos vuelven a estar en la habitación en la que fueron interrogados por el sargento y el gnomo. 

Un guardia se queda con ellos en la habitación durante unos incómodos minutos hasta que la puerta vuelve a abrirse para desvelar la imponente figura del sargento Vraak. Esta vez no ven a Rathelskinspi por ninguna parte. 

El semir-orco está secándose las manos con una toalla mientras entra en la habitación. 

- Vaya vaya mira quién tenemos aquí - dice sonriendo satisfecho - preocupados ciudadanos dispuestos a cumplir con sus obligaciones para con la justicia. - rodea el pequeño semi-círculo que han formado los compañeros y se sienta en el borde de su mesa, sin interponerla entre ellos. - Veo que la señortia Gloomwood no les acompaña. ¿Terminaron su misión con ella ? - su sonrisa, en especial mirando a Rolthos, es evidentemente burlona. 

Camino al despacho donde nos espera el sargento le sigo dando vueltas a qué le diremos al semiorco. La confianza que Rolthos deposita en la justicia, aunque loable, no me tranquiliza. Pero bueno, hay una cosa en la que tanto él como Aisha tienen razón: cuanto antes acabemos con esto, antes podremos proseguir con nuestra misión.

Aun sigo dándole vueltas al asunto cuando por fin nos vemos ante el semiorco que, con no poco sarcasmo en la voz, nos pregunta si hemos terminado nuestra misión.

”Está bien, paladín, hagámoslo a tu modo”, pienso.

- Desgraciadamente, la misión no se pudo completar. Se trataba de una trampa preparada por la propia Eleanna para que acabáramos muertos a manos de su familia. Los Gloomwood son un hatajo de no muertos de los cuales logramos huir a duras penas. 

Me quedo en silencio, esperando la reacción de Vraak.

El semiorco se queda mirando a Nessa y suelta una sonora carcajada. 

- ¡JAJAJAJAJAJA! Esta si que es buena. - se palmea una rodilla. - Admito que es nueva. ¡Y original!. Venga, en serio, que tengo cosas que hacer. Podéis contarme qué ha pasado. ¿Habéis desplumado a esa estirada y está de vuelta en una caravana a donde quiera que su traicionera familia se fuese a refugiar? - se encoge de hombros - en realidad me importa muy poco lo que le pueda pasar a esa sabandija. Debería haberse quedado escondida debajo de la piedra donde fuese que se escondía. Pero - parece poner un poco serio - mi trabajo aquí es asegurarme que la ley se cumple, y no podemos dejar que cualquiera se vaya aprovechando de los ciudadanos de la ciudad... ¿Dónde está Eleanna? ¿ Le habéis hecho daño ? - 

- Eleanna está con su maldita familia...

"Técnicamente, es la verdad ... se la llevaron en brazos", pienso.

-...Shenconry y sus hijos nos dejaron medio muertos y se largaron, sin más. Así se pudran sus malditos cuerpos de no muertos. Si quieres pruebas sólo tienes que mirar a Cruços y la cicatriz que le han dejado de recuerdo.

Suspiro.

- Sargento Vraak, por favor. Hemos vuelto, con grandes dificultades, cumpliendo la fecha estipulada para que se pueda retirar el hechizo sobre Cruços y poder seguir buscando a quien intentó matar a Poot. Si le encontramos, acabaremos por encontrar más información sobre los Gloomwood. Por lo que dices, tiene pinta de los quieres encontrar tanto como nosotros.

Vraak comienza a perder su sonrisa cínica y cambia por un gesto más serio. 

- Espera. ¿Me lo estas diciendo en serio? - su postura se tensa un poco al ver la cara de seriedad de los compañeros - ¿Shenconry? ¿Shenconry Gloomwood? ¡¡Ese bastardo murió hace años!! - Se pone de pie, intentando controlar su rabia. 

Respira un par de veces y, en silencio, se da la vuelta y se sienta en su silla. Vuelve a mirar a Nessa con una mirada severa. 

- Os juro por todos los dioses que como esteis mintiendo vais a desear estar realmente en manos de unos muertos vivientes. Ahora contadme muy despacio que demonios ha ocurrido, qué es eso de que los Gloomwood son unos muertos vivientes y todo lo que sepáis. Y ¿qué tiene que ver esto con Poot? - 

La reacción de Vraak tranquiliza al paladín que se relaja inperceptiblemente. Y ahora el duro taburete de avejentada madera parece algo más comodo. Por primera vez desde que conoce al semiorco ve una reacción humana, alejada del anterior frío disfrute del abuso de su poder.

 - Si me permitis... - Dice interrumpiendo las explicaciones de Nessa. - Según hemos podido averiguar era una práctica que repetían con cierta periodicidad el contratar aguerridos acompañantes para escoltar a la señorita Eleanna hasta la antigua villa Gloomwood. Allí eran conducidos alevosamente hasta una celada en la que sus dos hermanos, vampiro y wight, les asaltaban y, aventuro a decir, se nutrian de su fuerza vital. En nuestro caso...

Rolthos hace una pausa dramática, en el que su gesto se vuelve más sombrío, y al reanudar su relato su voz es un tono más grave. - En nuestro caso al llegar hasta la capilla Eleanna dividio el grupo. Nessa, Aisha, Lo Kag y yo nos enfrentamos con el hermano wight, Cruços se adentro con Eleanna en la capilla. Tras unos segundos de duro combate con el wight y varios zombies adicionales comprendimos que el enemigo era demasiado poderoso para nosotros y retrocedimos hasta el interior de la cripta, atrancando la puerta.

- Allí Cruços y una inesperada aliada elfa, Xan-drila - dice intentando pronunciar el elfico nombre de forma correcta. - habían acabado con el hermano vampiro,  Trevor, e incapacitado a Eleanna. Pero atrapados en el interior de la capilla, el patriarca, Shenconry, apareció acompañado del wight, un niño y otras criaturas.

- Según podíamos averiguar el niño era el hijo de Eleanna y el patriarca no muerto lo usaba para chantajear a Eleanna. Obligándola a establecer la mencionada caravana de perdición y muerte. Shenconry exigio la muerte de uno de nosotros para compensar la muerte de su hijo vampiro, la regla de la familia argullo: "una vida por otra"... Y Cruços se presento voluntario... - Mirando a Cruços y asintiendo para honrar una vez más su valentía y sacrificio.

 - Dándo por muertos a Crucos y Nessa, Shenconry se retiró con el niño , el wight, y los cadaveres de Eleanna y Trevor, sus últimas palabras fueron acerca de una reunión con un aliado, un tal... Zalphiros.  Aún no entiendo porque no nos mató a todos allí mismo, pero se arrepentirá de esa decisión en sus últimos instantes en este mundo. - Las palabras finales son frías y cortantes. Cargadas de odio y deseo de venganza.

Miro al paladín atentamente mientras cuenta lo sucedido. Cuando le oigo hacer mención al “cadaver de Eleanna” pienso: “Dioses, el semiorco ya había dejado de preguntar y lo ha tenido que soltar...”

Intento por todos los medios no mostrar ninguna reacción, aunque me apetece poner los ojos en blanco. En lugar de eso, miro a Vraak para ver su reacción.