Zips laute, einschüchternde Worte und sein Windstoß bahnen sich ihren Weg auf die andere Seite der Wand. Dem kräftigen Windstoß folgt ein sachtes Rascheln wie von dutzenden fragilen kleinen Blättern, die in die Luft aufgewirbelt werden.
Die Steinrune entfaltet ihre Macht, das uralte Wissen der Riesen. Der Zauber bahnt sich seinen Weg durch die Leylinien des magischen Geflechts der Welt bis hin zu deinem Ziel, dessen Geist von der Verzauberung angegriffen wird und nun trüben wird bis es gefangen ist in einem träumerischen Halbschlaf. Stille auf der anderen Seite der Wand. Sofern es empfindlich für solcherlei Zauber ist, sollte es nun für eine Minute in der Magie deiner Rune gefangen sein. Du wagst einen Blick.

Jeder der durch das Loch hinter die Wand schaut sieht:

(Überzeugen 3,18) „Alle Freunde?“ Die Spinnen wirken skeptisch. „Fressen teilen. Nein. Nein.“ Zwei knirschen zustimmend mit ihren Zangen. Die an der Wand jedoch wirft ein: „Nicht wollen, aber tun. Schon immer getun. Freunde nicht aus wollen sondern aus tun.“ Der philosophische Gedanke scheint Einklang in die Spinnenschaft zu bringen.  „Wenn deine Freunde Fressen teilen und Freunde von Freund werden, dann sind wir alle Freunde.“, verkündet die Spinne geradeaus von dir mit Autorität. Die Spinne links von dir hat bereits eine Idee: „Helfen gut! Ihr könnt Schlangen fressen. Wir können“ Sie bricht unvermittelt ab und kurz scheint es, als würde sie nicht weitersprechen, als sie genauso abrupt wieder anfängt: „Netze für Schlafen bauen und aufpassen auf Eier wenn ihr legen.“

Nachdenklich denkt sie über eine bessere Idee nach. Sie hat nicht viel Interesse die Schlangen zu fressen und die Betten sind wahrscheinlich nicht sonderlich transportabel. "Wir besiegen Schlangen alle zusammen. Und dann wir alle fressen Schlangen. So jeder hat Fressen. Dann sind alle Freunde und keiner hat Hunger." ,schlägt Meya vor um die bedrohlichen Schlangen am Fuß des Turmes zu überwinden.

Voller gierigem Hunger blitzen die vielen Augen auf. „Alle fressen“, sagt eine wie in einem herrlichen Tagtraum gefangen. Die fünfaugige weise Spinne vor dir macht nachdenkliche mahlende Geräusche mit ihren Zangen, wirft dann ein: „Jungbrut schlecht fressbar. Schlange zu groß. Aber Jungbrut schwach. Wir stärker, aber gut mit Zähnen zu beißen. Ein Biss bedeutet Tod. Hast du einen guten Plan?“ Erwartungsvoll wartet sie auf deine Antwort. Die Spinnen scheinen in Gedanken bereits fest von einer Kooperation auszugehen, obwohl ihre anfänglichen Bedingungen noch nicht erfüllt wurden, die Verhandlungsgespräche laufen gut!

Valerian zieht das Gemälde wieder ein Stück vor, damit der Durchgang verdeckt bleibt, und wendet sich mit gedämpfter Stimme an Zip:

„Das ist ein Ettercap – feenhaßerfüllt, listig und kaum zu besänftigen. Wenn es erwacht, wird es kämpfen und die Spinnenschwärme hier unten anlocken. Seine Eier und die Jungtiere bilden eine Brutstätte des Unheils; aber ohne das Monster werden die Spinnen nicht so gut gedeihen. Wir haben zwei Optionen: Fliehen und das Gleichgewicht belassen, oder hier aufräumen und es hinterher erneut der Natur überlassen. Da Meya gerade erst Vertrauen aufgebaut hat, neige ich zur ersten Option mit dem Unterschied etwas Zeit zu gewinnen indem wir die Kreatur fesseln und holen Meya dazu, bevor wir eine endgültige Entscheidung treffen. Hilf mir, das Seil aus dem Rucksack vorzubereiten – wir haben weniger als eine Minute, ehe der Schlaf nachlässt.“

Er überprüft rasch Knoten und Schlaufen, dann nickt er Zip zu – bereit, in den Hohlraum zu treten, sobald alles vorbereitet ist.

Zip sieht Valerian ängstlich an. Er hat alles an Magie und Mut aufgebracht, um dieses gefräßige, scheußliche Ding unter Kontrolle zu bringen. Aber jetzt zittert er. Nur für einen Augenblick hat er all die Pixieflügel gesehen, die durch seinen Windstoß aufgewirbelt wurden. Es muss hunderte von ihnen gefressen haben. Seine Nackenhaare stellen sich auf. 

Er blickt wieder zu Valerian. Dieser strahlt Ruhe aus. Valerian weiß, was zu tun ist. Geschickt holt auch Zip sein Seil aus dem Rucksack und stürzt sich gleichzeitig mit Valerian auf den benebelten Ettercap. Zip konzentriert sich auf die Vorderbeine und überprüft nocheinmal, dass jeder Knoten gut sitzt. Er versucht auch, aus einem Stofffetzen eine Art Knebel zu konstruieren, damit dieses Wesen nicht durch Laute mit den Spinnen kommunizieren kann. Ich hoffe, oh, ich hoffe, Meya ist ok!

Zufrieden nickt Meya und schlägt vor: "Ihr bauen zwei große Netze eins vor Treppe in erste Etage und eins ihr werfen von oben auf Schlangen. Ich und andere Freunde greifen Schlangen aus Ferne an und locken in Turm wenn nötig. Am Ende Schlangen tot und Fressen.

Wenn die Spinnen zustimmen wird Meya rasch nach unten gehen und schauen was der Lärm zu bedeuten hat und die Spinnen bitten alles vorzubereiten.

Der benebelte Ettercap wird gut gefesselt und geknebelt soweit es geht. Nachdem der Zauber seinen Geist verlässt, windet er sich panisch in den Fesseln, doch sie halten. Die Gefahr der Kreatur ist gebannt für den Moment. Der Pilz, den er in den Krallen gehalten hatte, liegt unweit von ihm auf dem Boden. Er scheint danach greifen zu wollen, doch die Fesseln verwähren ihm auch das.

Die Spinnen stimmen Meyas Plan enthusiastisch zu. Das Bild ihrer nächsten Mahlzeit schon vor Augen sehend, machen sie sich an die Arbeit.

Auf dem Weg nach unten spurtet Meya sich. Sie will wissen was unten passiert, doch was sie dann sieht dieses spinnenartige Wesen gefesselt und geknebelt auf dem Boden hat sie nicht erwartet. Sie erkennt seine Art als ein Ettercap. Ihr Meister warnte sie vor ihrer bösartigen Gerissenheit und, dass sie häufig in Symbiose mit Spinnen leben. (Nature: 16+2) Es dämmert Meya, dass das der Freund von den Spinnen sein muss. Sie fasst sich ein Herz und versucht mit ihm wie mit den Spinnen zu kommunizieren. Irgendwie müssen sie doch auch miteinander kommunizieren also vielleicht spinnisch.

Meya beginnt zu sprechen: "Ich Freund von Spinnen. Wir alle Freunde von Spinnen. Du Freund von Spinnen. Wir wollen Freunde sein?" Meya malt simple Strichmännchenzeichnungen in den Staub auf den Boden um ihre Nachricht dem Ettercap auf zwei Arten verständlich zu machen und auch ihren Freunden. Sie malt Valerian als Elf mit Lupe in der Hand, Zip als Fairy mit einem Stein mit einer Rune drauf, Newyse als Elfe mit einem Hexenhut und sich selbst als Spinne mit Schal. Zusätzlich malt sie die Spinnen von oben mit ihren entscheidenden Merkmalen nach denen sie sie benannt hat. (Flauschbauch, Neunbein, Fünfauge, Messerfuß) Alle halten sie Hände in Freundschaft. Sie zeichnet den Ettercap außerhalb der händehaltenden und deutet mit einem langen Strich zwischen der Hand des Ettercap und ihr an, dass sie auch ihn dabei haben möchte.

"Draußen böse Schlangen. Wir töten und essen zusammen." Meya malt in den Dreck die Schlangen mit böse nach unten gerichteten Augenbrauen. Dann streicht sie sie in einem Strich gewaltvoll durch und malt alle einschließlich des Ettercap um die Schlangen herum wie sie sie anfangen zu essen. "Lass gemeinsam Freunde sein. Gefahr zusammen besiegen. Gemeinsam essen." Um ihm die Möglichkeit zu geben zu antworten, sollte er spinnisch können, entfernt Meya noch den Knebel.

Der Ettercap erstarrt in seinen panischen Bewegungen, als Meya sich ihm nähert. Er scheint instinktiv davon auszugehen, dass sie ihm keinen Schaden zufügen will. Mit kalten, kalkulierten Augen mustert er sie während ihren Erläuterungen, folgt ihren Bewegungen im Staub, wie sie in Freundschaft und Essen verbundene Männchen zeichnet. Der Blick der Kreatur schwankt kurz von Meya zu Zip und dann zurück den durchgestrichenen Schlangenzeichnungen im Staub, wo er verharrt. Mit den Zangen klickend nickt der Ettercap zustimmend. 

Meya, (Motiv erkennen 23) Eine Vereinbarung besteht und doch spürst du den tief sitzenden Blutdurst und Hass in dem Wesen. Es gibt sich geschlagen und gar kooperativ, doch du weißt, dass es euch - solltet ihr stark verletzt sein oder euch wehrlos präsentieren - in den Rücken fallen wird.

Valerian hält sich einen Augenblick lang völlig reglos, während Meyas hastig gekritzelte Figuren im Staub Gestalt annehmen – Spinnen, Schlangen, das Ettercap – und der gefesselte Unhold mit funkelnden Augen zustimmend nickt.

„Spielt er mit?“, wundert sich Valerian, „aber wenn dann sicher nicht aus Loyalität.“ Das hungrige Glimmen in den facettierten Augen verrät ihm zu viel. Gleichwohl ist er beeindruckt, dass Meyas Worte überhaupt zu wirken scheinen. Irgendetwas oben bei den Spinnen muss ihr bereits Ansehen verschafft haben – vielleicht genug, um aus diesem Wesen kurzfristigen Nutzen zu ziehen.

Er atmet leise durch, legt eine Hand an den Griff seiner Klinge und wägt ab: Schlangen im Morast, ein Ettercap auf Bewährung und eine unüberschaubare Menge Spinnen, deren Treue an einem Stück Fleisch hängt. „Wenn wir die Schlangen wirklich angreifen sollen“, murmelt er nur laut genug für Zip und Newyse, „müssen wir zuerst klären, wer wann den ersten Schlag führt – und wer dieses Ding im Zaum hält, sobald die Lage kippt. Ist es wirklich eine gute Idee ihn ganz und gar frei zulassen?“

Äußerlich bleibt er ruhig, innerlich markiert er jedoch bereits Fluchtwege und mögliche Deckungen; er will bereit sein, falls der vermeintliche Verbündete im nächsten Atemzug zum Feind wird.

Zip beobachtet alles genau. Diese Kreatur, sie hatte tausende Pixies gefressen! Wie konnten die anderen sie einfach so akzeptieren? Sich auf ihre Seite stellen? Pixies waren zwar wilder, und definitiv trickreicher als Faeries, aber doch fühlte sich Zip verwandt, ja, sogar verpflichtet!!

Er winkt alle zur Seite und flüstert so leise wie möglich zu Valerian und den anderen: "Ich kann das nicht aushalten. Ich kann diese Kreatur nicht freisetzen! Sie lebt davon, auf böse Art und Weise meine Verwandtschaft su verspeisen! Den Spinnen traue ich auch nicht, aber wenigstens sind sie nicht von urher böse. Und die Schlangen? Die haben uns bisher noch gar nichts getan! Die beiden sind da unten und streiten! Am liebsten würde ich mich dieses Ettercaps entledigen und mich dann aus dem Staub machen. Aber das könnte schwer werden. Wir sind ja quasi umzingelt!"

Zip ist es sehr klar, dass die kleine Gruppe von jeder Seite einen Feind zu erwarten hat, sollte die Situation aus dem Ruder laufen. 

"Ich beuge mich eurer Entscheidung für diesen Moment, aber ich glaube, wenn dieser Kampf beendet ist, werde ich es nicht lassen können, ich werde mein Schwert gegen diese Kreatur erheben müssen! Zum Schutz der unschuldigen Pixies!"

Er wartet ab, was die anderen entscheiden. Währenddessen beugt er sich jedoch hinunter und hebt mit einem Tuch den Pilz auf, der dem Ettercap aus den Klauen gefallen ist, er ist sich nicht ganz sicher, was es damit auf sich hat (Natur 11), aber er will diesen vorsichtshalber der Kreatur vorenthalten und steckt ihn mit dem Tuch in seinen Rucksack. 

Meya wechselt zurück in ihre normale Gestalt um mit den anderen reden zu können. Sie versteht Zips Ansicht bezüglich des Ettercap. Es ist ein durchtriebenes und böses Wesen und doch lebt es symbiotisch mit Wesen der Natur. Mit leiser flüsternder Stimme spricht sie und versucht dabei so weise zu klingen wie ihr Meister: "Das Schaf sollte dem Wolf nicht trauen, doch kommt der Bär stellen sie sich Rücken an Rücken." Sie kratzt sich kurz unsicher am Kopf, bevor sie wieder ansetzt: "Was ich sagen will ich verstehe deine Bedenken, doch wir brauchen einander in dieser Situation. Doch ich fürchte, dass du dein Schwert früher oder später gegen den Ettercap erheben werden musst, doch jetzt brauchen wir seine Hilfe und die der Spinnen. Mit den Spinnen habe ich vereinbart, dass sie ein Netz von oben auf die Schlangen werfen um eine festzusetzen und ein weiteres an die Treppe anbringen, damit falls sie nach oben kommen eine im Netz hier oben fest gesetzt wird."

Zip sieht an sich herunter. Er ist müde. Er hatte gehofft, hier eine Pause machen zu können, ein wenig durchzuschnaufen und seine wirren Gedanken ordnen zu können. Einem Kampf ist er in diesem Moment nicht wirklich gewachsen. Er hat noch mehrere unversorgte Wunden von den Aktionen am Jahrmarkt. Der Jahrmarkt. War wirklich erst ein Tag vergangen? Die Vorkommnisse und Erkenntnisse liegen schwer auf seinen Schultern, und doch fühlt er zum ersten Mal seit 8 Jahren wieder so etwas wie Hoffnung. Das Gesicht seiner Millie ist wie eingebrannt in seine Erinnerung. Und doch ist es das Gesicht eines kleinen Mädchens. Wie sieht jetzt wohl aussieht? Wie es ihr jetzt wohl geht? 
Ich muss zu ihr, ich muss zu ihr, keine Zeit zu rasten! 

Er starrt den Ettercap aus bösen Augen an. Dann wendet er sich ab und beginnt, sich auf den Kampf vorzubereiten.

Er wendet sich an Valerian, Meya und Newyse. "Ich muss meine Wunden versorgen. In der Aufregung habe ich sie gar nicht gespürt. Wir sollten überlegen, wer nach unten geht um die Schlangen zu locken. Sollen wir die Tür hinter der ersten verschließen? Habt ihr noch andere Ideen zum Angriff?"

Dann setzt sich Zip auf das Fensterbrett und holt Verbandszeug aus seinem Rucksack. Nebenbei beobachtet er die Schlangen und ihr Verhalten. Er versucht außerdem festzustellen, ob sich das Wasserniveau weiter ändert. Handelt es sich um eine Art Gezeiten? Oder etwas, das auf ihre Anwesenheit reagiert hat?

(Heilung: 2d10+6=8+6=14 new HP:35/40)

Valerian hockt sich neben Zip, reicht ihm frische Mullstreifen und wäscht mit ruhigen Bewegungen das Blut ab, doch er lässt den Fairy die Verbände schließlich selbst festzurren – niemand kennt die eigenen Schmerzen so gut wie der Verwundete selbst. Während Zip arbeitete, skizziert Valerian leise den Plan: Zuerst könnte Zip in die sumpfige Dämmerung hinausfliegen, einer der Würgeschlangen nur so lange Sicht bieten, bis sie direkt unter den Deckenbalken ist, wo die Spinnen ihr Netz spannen. Wenn das Tier wirklich hängenbleibt, könnte Zip dann sofort zu ihnen stoßen und von unten gegen die zweite Schlange helfen; sollte die Falle versagen, müsste er sie alleine binden und ablenken, bis das andere Ungeheuer erledigt ist.

Meya würde zeitgleich zu Zip's Ablenkung im Erdgeschoss erscheinen und die zweite Schlange reizen und sie so weit die Treppe hinaufziehen – idealerweise mittels Teleportation um den giftigen Sporen zu entgehen, so dass der Kopf de Schlange gerade auf Höhe des ersten Stockwerks auftaucht – ein Punkt, an dem Newyse und er über Meya hinwegschießen könnten, ohne Meya selbst zu gefährden. Er versprach ihr, sie mit Heroism zu stärken, damit ihr Mut nicht wankte und sie länger durchhält, während Newyse die Kreatur mit Hex schwächen würde; beide Zauber erforderten unsere volle Konzentration, doch das Feuer aus seinem Kurzbogen – samt gezielter Attacken, sobald sich die Gelegenheit ergab – und Newyse's verstärkten Zaubern sollte den Druck aufrechterhalten.

Den Ettercap, betonte er, würden sie am besten bis zum letzten Atemzug des Kampfes gefesselt lassen. Sein hungriger Blick sprach Bände, und jede weitere Variable machte das Gefecht nur gefährlicher. Sobald die Schlangen fielen, könnten sie entscheiden, ob sie ihn laufen ließen oder das Band enger zogen. Fragend schaut er alle an um zu sehen, was sie von dem Plan halten. 

„Eines noch“, murmelte er, während er Zip die letzte Schlaufe kontrollierte. „Ich kann den freundschaftlichen Bund, den Meya und du teilst, kurz entflammen lassen – ein Funken gegenseitigen Vertrauens, der euch beiden im Gefecht einen Vorteil gibt.“

Zip gefällt die Idee, den Ettercap nicht freizulassen. Er würde auf jeden Fall nicht dessen Fesseln lösen, komme was wolle. 

"Das ist eine gute Idee, Valerian, ich kann die Schlange draussen ablenken. Ich kann sogar mit der zweiten Schlange helfen. Ich kann aus der Ferne Objekte berühren und bewegen. Ich könnte also die Tür öffnen, und der Schlange sogar ein Stückchen Fleisch vor die Nase halten! Ich habe es noch nicht ausprobiert, aber ich sollte sogar ein Lebewesen ein wenig schieben können... vielleicht einen Schubser um die Schlange durch die Tür zu katapultieren?" Katapultieren war vielleicht nicht das richtige Wort, aber Zips Zuversicht in sich selbst schien zu wachsen. 

(Ausserdem: CON-save gegen Ermüdung 16+5=21)

Der lange Tag lastet auf Meya. Ihre Glieder werden schwer vor Erschöpfung und ihr Geist benebelt durch die Strapazen des Tages, der wiederholten Wandlungen in ein Tier, sowie der Zauber die sie wirkte. (Con Save: 2+1) Mehrfach muss sie bei der Besprechung des Plans um eine Wiederholung bitten, da ihre ohnehin schon geringe Aufmerksamkeitsspanne durch die Erschöpfung noch reduzierter ist.

"Ich kann mich in Spinnenform präsentabel in die Tür hängen und die Schlange anlocken. Und wenn Zip die Tür hinter der Schlange schließen kann wäre das perfekt. Ich hab da noch einen Trick im Ärmel um ein besonders verführerischer Leckerbissen zu sein. Und danke für deine Unterstützung Valerian. Ich kann sie gerade echt gebrauchen. Ich bin so erschöpft. Was wir heute alles erlebt haben, dass das nur ein Tag war. Das hätten Wochen sein können. Bezüglich des Ettercap vertraue ich deine logischen Einschätzung. Wenn du denkst wir brauchen seine Hilfe nicht, dann soll er gefesselt bleiben. Das heißt nicht, dass ich es gut heiße."

Meya hält ihre Hand in die Mitte. "Kommt ihr auch!", fordert sie die anderen auf. „Getrennt sind wir nichts – vereint unschlagbar.“, schwört sie die anderen auf das Gefecht ein.

"Getrennt sind wir nichts, vereint unschlagbar!" Stimmt Zip energetisch mit ein. Trotz der Strapazen überkommt ihn neue Energie, er ist aufgeregt und flitzt in der Luft hin und her, fast ein bisschen wie ein Kolibri. 

Zip denkt nochmal kurz über das Angebot von Valerian nach. Ein bisschen Magie, die im Kampf hilft, ist immer positive. Auch wenn er nicht wirklich versteht, was Valerian vor hat. Er sieht Meya etwas verlegen an und lässt es etwas unsicher über sich ergehen. 

„Vereint unschlagbar“, wiederholt Valerian leise und legt seine Hand zu den anderen in die Mitte. Ein kaum wahrnehmbarer Schimmer huscht über seine Finger, als würde ein feines silbriges Geflecht von dort aus zu Meya und Zip hinüberzucken.

„Ich kann euren Bund für eine Weile zum Blühen bringen“, erklärt er. „Solange ihr einander nicht weiter als dreißig Fuß entfernt seid, fließt eine kleine Kraft zwischen euch – schnelleres Reagieren, ein sicherer Griff, als wüsste jeder instinktiv, wo der andere steht. Trennt ihr euch, verblasst der Faden, bis ihr wieder zusammenfindet.“

Wenn Valerian seinen Zauber spricht, streckt Zip zögernd seine Hand zu Meya aus. Er wartet, ob sie sie ergreift. 

Zip atmet tief durch und nickt seinen neuen Freunden zu. Er wartet, bis alle ihre Positionen eingenommen haben. Dann fliegt hinaus über das Wasser. Er versucht, die Schlangen aufzuspüren. [perception 8] Er macht verschiedene Lockgeräusche und schlägt mit einem Stück Holz auf das Wasser, während er Runden um den Turm zieht. 

"Meya, Valerian,  seht ihr die Schlangen irgendwo?" ruft er zum Turm hinauf. 

Valerian hebt zwei Finger, als zeichne er ein verborgenes Siegel in die Luft, und ein feines Schimmern zieht sich augenblicklich von Zips ausgestreckter Hand zu Meya hinüber – ein zarter, beinahe durchsichtig silberner Faden, der sich zwischen ihnen spannt wie Tau im Morgenlicht. „Solange dieser Faden hält, spürt ihr einander“, flüstert er, dann legt er Zeige- und Mittelfinger kurz an Zips Stirn. Ein sanfter Impuls göttlicher Führung (Guidance) zieht durch den Fairy; die Welt wirkt für einen Herzschlag lang klarer, Konturen schärfer, als stünde eine leise Stimme hinter seinem Blick. (Zip's Perception steigt um 2+4 auf 14)

Sogleich wendet sich Valerian ans Fenster, kauert halb hinter dem gemusterten Steinbogen und lässt seine Augen über das reglose Wasser gleiten. Er filtert das fahle Mondlicht von den Spiegelungen, sucht nach einem Schatten, einer leichten Welle, irgendeinem Musterbruch im Schlick. „Ruhe …“, murmelt er, mehr zu sich selbst, während er den Bogen in Anschlag bringt, „nur ein Flimmern auf der Oberfläche … wo verbirgt ihr euch?“

(Perception: 13)