Cruços venteó el aire. Aún en su forma humana poseía un olfato increible desde el... cambio. 

. No hará falta cruzar el agujero... nuestro olor viene de ese pasdizo... - dice señalando el otro lado. - Asi que bien podemos avanzar por aqu... wow... no os recorriendo abrir los ojos... vuelven a aparecer los pasillos y la sensación es bastante desconcertante... incluso marea un poco, es como si la visión se volviera cuadruple o algo.... vamos a necesitar que Vraak vaya golpeando el hacha para... "ver". Supongo que eso anula cualqujer posibilidad de ir en sigilo... pero al fin y al cabo los únicos que estan por aqui ya saben que estamos...-    

La ranger asiente despacio a Cruços. Mejor una decisión basada en datos fiables, desde luego, y si algo tenía claro la ranger era que podía fiarse del fino olfato de su amigo.

A pesar de su comentario sobre el sigilo intentó pensar si realmente no era posible, pero no se le ocurrieron alternativas que no implicaran alejarse de quien iba a estar generando el ruido que les permitiría ver. Y esto no le gustaba, porque ¿qué pasaba si había trampas? ¿Volverían a quedarse el grupo separado? Al final dijo:

- Hmm, ¿y qué orden de marcha seguimos? Vraak, ya que vas a estar haciendo ruido y esto delineará todo el contorno, ¿quieres ir en medio? Delante de tí podrían ir Jen y Rolthos, fijandose en si hay trampas. Y a continuación Cruços, Julian y yo.

- Es mejor que yo vaya delante con Rolthos - dice Cruços - Soy el que más preparado está para guiarnos dadas las condiciones - añade tocándose la nariz, aunque nadie ve el gesto. 

Asi, el grupo reanuda su camino por el laberinto. Vraak va golpeando el suelo periodicamente, o entrechocando su hacha para que todos puedan ver. o sentir, el camino. Aún así, Rolthos usa el extremo de su arma como bastón por delante de él, no sólo para encontrar el camino si no con la esperanza de hacer saltar posibles trampas antes de llegar a ellas. 

El pasillo se extiende unos cien pies en línea recta hasta que gira de nuevo hacia la derecha, para seguir recto una vez más. Cuando han recorrido  otros  cincuenta pies, coincidiendo con el ruido del golpe de Vraak, escuchan un sonido repentino y fuerte que viene del suelo.  

Del suelo comienzan a salir columnas rectangulares que amenazan con lanzarles por los aires. 

Nessa y Jen saltan a tiempo, evitando las rápidas columnas que aparecen repentinamente bajo ellos. 
La exploradora intenta encontrar algún mecanismo para anular la aparición de más trampas, pero no encuentra nada y decide correr en pos de la siguiente intersección, con la esperanza de que alli no aparezcan más. 

Cruços sale como un rayo en pos de Nessa, pero adelanta a la exploradora y llega a la intersección en T que hay más adelante, haciendo tanto ruido como pueda para guiar a sus compañeros.

Las columnas continuan saliendo, y Julian no es tan rápido como Jen y Nessa. Una de ellas alcanza de lleno al médico, lanzándolo por los aires. Julian, cayó contra otra de las columnas que estaban saliendo y cayó por detrás del muro que se acabana de crear, quedando aislado del resto. 

Jen sintió un vuelco en el corazón al ver caer al joven doctor tras el muro de columnas impenetrable que ha aparecido en el pasadizo.  

Nessa, desde su posicion relativamente segura, maldice cuando ve que Julian se ha quedado atrás y su mirada se mueve del impenetrable muro a le barde, imaginándose como debe sentirse su amigue en ese momento.

- Julian ... ¡te sacaremos de ahí! - dice, intentando animar al doctor. Luego, entre dientes, añade - Justo cuando me empezabas a caer bien, Slykmeduck...

Jen, haciendo de tripas corazón, continúa hacia delante ya que sabe que en ese momento no pueden hacer nada por Julian. Se coloca al lado de la ranger, y ésta le coge la mano con fuerza. Sabe que con ese gesto no necesita decirle nada más.

Valorando la situación, Vraak corre y se coloca justo detrás de Nessa y Jen, sin llegar a cogerles pero de manera protectora a su espalda. 

- Avancemos juntos... luego veremos cómo podemos recuperar a Julian, pero lo llevan claro si piensan que me van a poder separar a mi... - dice con confianza guiñando un ojo a Nessa.

Como si el laberinto quisiera poner a prueba las palabras de Vraak, una nueva columna aparece repentinamente bajo los pies de la ranger. 

Nessa se ve sorprendida, pero el semi-orco mantiene su promesa y con un rugido por el esfuerzo aparta a Nessa del peligro en el ultimo momento. 

"Corred!!" grita Cruços mientras golpea su espada contra las paredes para permitirles "ver" el terreno,  mientras cada vez más y más columnas aparecen del suelo, amenazando con dejarlos a todos atrapados.

Jen duda... Julian está detrás, solo... ¿qué deberia hacer?

Vraak no da mucha oportunidad a Jen a pensar. Agarrando a le barde tira de elle y le arrastra junto con Nessa. La carrera hacia el lugar en el Cruços continua haciendo ruido es una verdadera locura. Con los ojos cerrados para evitar que la magia del laberinto les despiste aún más, los Halcones corren, se tropiezan, evitan las columnas que aparecen a sus pies, o desde las paredes para evitar que continuen avanzando. 
Rolthos recibe un fuerte golpe desde el costado izquierdo por una columna que amenaza con arrastrarlo y aplastarlo contra la pared contraria, pero por suerte su propia inercia hace que ruede hacia delante y, aunque cae de manera poco elegante, el paladin consigue reponerse y seguir corriendo en pos de sus amigos. 
Finalmente, jadeando y con feos golpes que se convertirán en moratones antes de que acabe el día, todos se reunen en la esquina donde el pasadizo acaba. Todos no. Julian ha quedado atrás y no saben qué ha sido del joven médico. 
Jen mira hacia atrás, pero una última columna se eleva justo frente a ellos, sellando completamente el pasadizo con un fuerte golpe, como si ese fuera el punto final de una acalorada discusión. 

Doloridos, aturdidos, frustrados y enfadados el grupo continua avanzando, con la esperanza de que, al abrir la puerta y liberar las almas de los Guardianes, su laberinto pierda su poder y ser capaces de encontrar de nuevo a Julian. 

El pasadizo avanza unos pocos metros a la derecha, para volver a girar hacia la izquierda y recuperar la dirección en que iba el último pasadizo. Pero apenas han recorrido unos metros más se detienen. Bajo un arco, el primero que encuentran desde que entraron, el laberinto cambia. En lugar de fria piedra pueden ver que hay un suelo de césped, pueden oler la hierba y las paredes parecen de enredadera, o de algún arbusto muy espeso. Se arriesgan a abrir un poco los ojos, y parece que el efecto desorientador no existe en esta nueva zona del laberinto. Un pequeño alivio, pero no pueden evitar pensar si no va a ser peor el remedio que la enfermedad. 

Sin otra opción, entran en la nueva sección del laberinto y se encuentran en una abertura. Suelo y paredes son ahora de hierba y arbustos y tienen varios caminos para elegir. 
Seguir de frente, ir a la derecha, girando noventa grados desde su dirección actual, ir a la derecha en un pasadizo diagonal en unos cuarenta y cinco grados, o elegir otros dos pasadizos similares pero hacia la izquierda. En total cinco opciones, tantas como Halcones han llegado hasta ese punto. 

Rolthos observó los nuevos pasadizos y ladrona cabeza. Preocupado echo un vistazo atras. "Julian..." Murmuró para si mismo. - Voy a llamarle... - Dijo mientras se aproximaba al arco y gritaba con todas sus fuerzas.

- Julian, si nos oyes! Estamos en la zona de hierba, sigue las marcas que iremos dejando!

Después buscó como dejar marcas en el camino, horadando la tierra o con ramas de la paredes.

Al igual que en sus anteriores intentos, nadie contestó a sus llamadas, pero no querían perder la esperanza de que el joven doctor pudiera escucharles y aún dirigirse a alguna parte dentro del extraño laberinto. 

Rolthos rompió algunas ramas a diferentes alturas y estas se quedaron colgando, rotas, lánguidos dedos verdes colocados en ángulos imposibles. 

- Sólo queda decidir qué vamos a hacer... y por dónde vamos a ir - dijo Vraak mirando hacia todos los pasadizos que se les antojaban idénticos salvo por la dirección en la que iban. 

Tras recuperarse y recuperar el aliento, Nessa se acercó hasta el punto donde los nuevos caminos divergían. ¿Cuál debían seguir? Miró a diestro y siniestro y no logró encontrar nada que los distinguiera entre sí. 

- Nada, no se me ocurre qué camino es el mejor. Pero es extraño que haya cinco, tantos como los que estamos presentes ¿no? Me da la sensación de que esto no es aleatorio. Es como en la sección anterior, cuando tuvimos que cerrar los ojos para encontrar el camino. Diente de Jade había dicho "La realidad es diferente para cada ojo que la observa", y esto fue lo que me hizo pensar que había que observar la realidad como lo hace él: con los ojos cerrados. Pero ahora - niega con la cabeza - no caigo en nada que hayan dicho que pueda ayudarnos a elegir el camino. 

Se queda pensativa un rato más y musita:

- Porque no creo que la idea sea que nos separemos y vayamos cada uno por un camino ¿no? Desde luego esa opción sí que no me gusta.

Al final, suelta un suspiro de derrota y añade:

- En fin, elijamos un camino cualquiera y sigamos por ahí. Quizás más adelante encontremos alguna pista. 

Rolthos comenta en ese momento que el grupo podría seguir alguno de los caminos que giran 90 grados, por si eso ayuda a encontrar a Julian antes. Nessa asiente y responde:

- Está bien. Entonces ...  (OOC: pares izquierda / impares derecha: 3) ¿derecha?

Si a nadie se le ocurre otra idea, la ranger se prepara para girar por el camino que gira 90 grados de la derecha.

Sin ninguna idea mejor los Halcones toman el camino que Nessa ha propuesto y se dirigen al interior de esta nueva parte del laberinto. Rolthos rompe algunas ramitas al entrar en el mismo para no perderse y poder guiar a Julian en caso de que consiga llegar hasta ellos. 

El pasadizo creado por las plantas se va estrechando hasta que, en lugar de poder ir de dos en dos cómodamente, tienen que ir de uno en uno. Los más corpulentos, sobretodo Vaark, van casi rozando los laterales con sus hombros. El camino sigue más o menos recto, con alguna giro suave hacia la derecha siempre hasta que llegan a una pared vegetal que les corta el camino. 

Lo único que hay en la pared son dos agujeros, hechos con la misma enredadera que cubre las paredes, com si de pronto la planta no hubiera querido crecer alrededor de dos puntos que se introducen en la pared. Los dos agujeros estaban a media altura y eran bastante anchos. Mirando por ellos no se veía nada más que plantas, no parecían llevar a ningún sitio. 

Sobre ellos, como si alguien hubiera presionado un sello sobre la suave superficie de la hierba, se puede ver una runa. 

Dada la estrechez del pasadizo era difícil que todos pudieran pasar a la primera posición para observar con comodidad la curiosa pared, pero podían hacerlo si querían aunque con tenían casi que abrazarse los unos a los otros al intercambiar posiciones. 

Rolthos miró el pasillo, ya algo hastiado de los acertijos de aquella pareja de guardianes. Ladeó la cabeza, dando a entender que no sabía qué hacer en aquella situación y dejando que los más eruditos se acercasen a aquella runa para observarla.

-¿Es necesario escribir otra runa, pronunciar la runa? ¿Estallará? ¿Por qué hay dos agujeros? No entiendo nada... - dijo, dejando entrever algo de frustración en la voz.

La ranger, que iba justo detrás del paladin cuando se adentraron en aquél pasillo, apoya la mano en su hombro para intentar animarle y dice:

- A ver, déjame echar un vistazo. Uhmm ...  ups ... perdón - comenta mientras intenta moverse por el estrecho espacio. Ha tenido incluso que empujar un poco a Rolthos contra pared cubierta de enredaderas para poder acercarse a las runas.

- Vale, desde aquí ya veo mejor. Con todo lo que ha pasado en la anterior sección me preocupa que haya alguna trampa. - Nessa empieza a buscar cualquier cosa mínimamente parecida a una placa de presión, runas explosivas, cables sopechosos, etc, pero después de un rato tiene bastante claro que ahí no hay nada de eso. Luego se fija en la runa y entonces suelta un jadeo de sorpresa - ¡Anda....! Si reconozco esa runa. ¿Pero cómo puede ser? ¿Vraak? ¿Esta no es una runa orca? ¿No es la que me enseñaste aquella vez haciendo guardia? ¿La runa de tu familia? 

La ranger mira al bárbaro confusa. ¿Cómo podía estar eso allí? Fijándose en los agujeros añade:

- Es más, diría que estos agujeros están pensados para unos brazos como los tuyos. Pero no vas a meter los brazos ahí sin más. Ni en tú en este pasillo ni ninguno de nosotros en cualquiera de los otros cuatro. - Tras decir esto mira hacia el techo, claramente dirigiéndose a Diente de Jade y Slyckmeduck  -  Esto no me hace ninguna gracia. Ni *·&%#¬ gracia. 

Todos escucharon la voz del monje en sus mentes. 

- Nadie se está riendo - 

Fue la única respuesta  que obtuvieron.

Nessa resopla, molesta. La simple idea de meter un brazo en algo que no fuera una pieza de ropa le generaba ansiedad. Esperaba que no tuvieran que hacer nada así, pero por el momento apartó aquello de su mente y dijo:

- Vayamos a investigar los otros pasillos, a ver qué nos encontramos. Podemos empezar por el que está justo al lado de este.

La intuición de Nessa resultó acertada. En el siguiente pasillo, sobre dos agujeros mucho más estrechos que los del anterior, había un ave Fénix surgiendo de lo que parecía un aro. 

Con la única duda ya de qué habría en los otros pasillos, y pese a la caminata que suponía encontraron el símbolo sagrado de Mayaheine, una luna llena ragada por unas garras y, por último, un pequeño ramo de flores, extendidas en abanico. En los extremos dos tallos de lavanda, seguidos de una flor de aciano a la derecha y una vinca a la izquierda. En el centro, un sencillo lirio de los valles. Bajo este símbolo sólo había un orificio en el centro.     

El humor de la ranger cambia por completo cuando ve el ramo de flores. Sin decir palabra se acerca al símbolo,  toca con suavidad cada una de las flores del ramo y por un instante siente como si se hubiera teleportado al jardín de Jaroo, al momento en que rezó a su diosa por todos aquellos a los que sentía tan cercanos a su corazón. En concreto, los guardianes habían decidido elegir a su familia para conformar aquel sencillo pero a la vez importante ramillete: lavandas por sus padres, la flor de aciano por su hermano Andrew, la vinca por su hermanita Rose. Y el lirio de los valles, por ella misma. 

Sin poder contener las lágrimas, se quedó unos instantes perdida en sus propios pensamientos sin hacer más que pasar los dedos por aquel ramo. Como si al tocar el símbolo marcado en la pared de enredadera fuera a poder sentir el contacto de sus padres y hermanos. Cuando por fin vuelve a encontrar las fuerzas para hablar, mira a los compañeros:

- ¿...qué hacemos ahora?

Jen, que se había quedado unos pasos atras comprobando que el pequeño truco de prestidigitación que había echado sobre la última ramita que había lanzado Rolthos funcionase, se acerca a Nessa y le pone la mano en el hombro -Normalmente no es la mejor idea, pero quiza debamos separarnos, e ir cada uno por el pasillo que nos corresponde. Parece que las señales son claras. Y quizá asi desbloqueemos la forma de encontrarnos con Julian.-Dicho lo cual vuelve la vista momentaneamente hacia atras, esperando por una fraccion de segundo ver al médico alcanzarles en el camino. Pero solo recibe oscuridad. El nudo de su estómago se hace más notable al pensar en que quizá no.... Bueno, mejor no pensar en ello, y centrarse en resolver ese maldito rompecabezas gigante.

Rolthos observó la reacción de Nessa y Jen y levantó la mirada, lanzando una dura mirada reprobadora hacia la pareja que jugaba con ellos, como dos niños crueles jugando con insectos. Con resignación y una desconfianza que no podía apartar de sí, Rolthos asintió.

 - Esta prueba fue forjada por los guardianes, los héroes que salvaron el mundo. La prisión que erigieron con su descomunal sacrificio está a punto de romperse y somos la única esperanza para que su sacrificio no sea en vano. Quizás debamos confiar en ellos, en que no nos traicionarán, que esta prueba es para ayudarnos... para ayudarse a sí mismos, para ayudar a sus otros companeros que aun sufren en sus respectivas puertas. - Finalmente añadió, en voz más baja. - Si es que no han enloquecido por completo...

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