Valerian lässt den Bogen sinken und atmet einmal lang aus. „Ich teile deinen Impuls, Zip. Ein Wesen, das nicht mehr angreift, töten wir nicht – so halte ich’s, solange uns nicht die Not zwingt.“ Sein Blick wandert von der braunen Schlange zur verschleierten Wasseroberfläche und zurück zum gefesselten Ettercap. „Aber ich breche auch keine Zusagen leichtfertig. Den Spinnen haben wir Fleisch in Aussicht gestellt; wenn wir das jetzt ignorieren, wird aus Misstrauen schnell Feindschaft. Also suchen wir einen Ausweg, der beides wahrt: unser Gewissen und unser Wort.“

Er deutet sacht in Richtung Tür. „Die braune wartet nur auf eine sichere Öffnung, um hinauszugleiten. Lassen wir sie ziehen – ohne Hiebe im Rücken. Draußen lösen wir dann die gelbe aus dem Netz und schicken auch sie fort. Vorher sichern wir den Durchgang und halten die Spinnen einen Moment auf Abstand.“ Valerian wendet sich an Meya, ruhig, aber eindringlich: „Sprich mit ihnen. Erkläre, dass Freunde nicht aus Worten, sondern Taten bestehen – sie sagten es selbst. Unser heutiges Tun ist: Wir geben, was wir geben können, ohne sinnlos zu töten. Wir legen Rationen hin, heute. Und wir schwören nach der Rast eine Jagd im Moor, ein ordentliches Mahl, das wir ihnen bringen. Ein Pfand bleibt hier – etwas das uns schwer fällt zu entbehren. Das ist Feenbrauch genug, damit sie wissen, dass wir wiederkehren.“

Zum Ettercap sagt er nur leise, fast kalt: „Er bleibt gefesselt. Das ist schon gefährlich genug, und Vertrauen hat er sich keines verdient.“ Dann wieder an die Gruppe, sachlich: „Wir tragen ihn zurück hinter das Gemälde, verkeilen die Öffnung, Knebel drin, Knoten doppelt, und stellen Wache – ich nehme die dritte, wie besprochen. Wenn die Spinnen unser Pfand akzeptieren, können wir hier rasten; wenn nicht, gehen wir gesammelt und leise, solange die Schlangen fort sind.“

Er nickt Zip zu. „Du öffnest die Tür, wenn Meya grünes Licht gibt, und deckst von oben. Kein Hieb, solange sie flieht. Danach lösen wir draußen das Netz – ebenfalls ohne Blutdurst. Und dann reden wir mit unseren ‘Freunden’ hier über morgen. So halten wir beides: Gnade, wo sie möglich ist, und ein Versprechen, das wir mit Taten füllen. Was sagt ihr?“